Esperando un repuesto... en algún lugar de Gales.

 

Margaret, la protagonista de nuestro anterior post, pintaba casi a diario, hasta que el cáncer le impidió seguir haciéndolo. Nuestra segunda historia está dedicada a esas personas mayores que, como Margaret hizo en vida, se esfuerzan cada día por pintar lo que más les gusta, y siguen soñando con ser mejores artistas, y con entusiasmo, exponen sus obras para que otros las disfruten.

En esta ocasión, el cuadro es una escena pastoral de exuberantes tierras de cultivo en Gran Bretaña, y cuyas dimensiones son 380 x 250 mm. Adquirí este cuadro justo un mes después del que aparece en el post anterior. Una etiqueta adherida a la parte posterior del panel proporcionaba información sobre la pintura: "Artista: Monica Taylor. Churchside'. Church Road. Otley, Ipswich. IP6 9NP. Título: Esperando una pieza de recambio. Medio: Óleo (soluble en agua). No se vende". 

 

Monica Taylor (de soltera Wright, 1922-2019) fue una artista londinense nacida en Hampton, Kingston-upon-Thames, y formada en Harrow, Middlesex, y posteriormente establecida en Suffolk. Pasó algunos años de su juventud viviendo con sus padres en 27 Park Road, Twickenham, muy cerca de Sandycombe Lodge, la casa que el artista Turner había ocupado como lugar de descanso. Tras su matrimonio, en 1948, se instaló en Kenton, en la zona este de Harrow. En 1977, el centro de investigación de la Oficina de Correos en el que trabajaba su marido, Stanley Arnold Taylor, se trasladó de Dollis Hill, en el distrito londinense de Brent, a Martlesham Heath, una localidad situada a seis millas al este de Ipswich, en Suffolk, y Mónica y su marido se instalaron en Otley, en una casa nueva cerca de la iglesia local. En Suffolk, Monica seguramente encontró inspiración en los grandes artistas ingleses que trabajaron allí, Gainsborough, Constable, Wilson Steer, Munnings, entre muchos otros, y cuyos cuadros pudo admirar en los museos y galerías del Consejo Municipal de Ipswich. Allí se unió al Ipswich Art Club, con el que expuso regularmente en Churchside, Otley, su lugar de residencia cerca de Ipswich.

 

Poco después de instalarse allí, Mónica participó en una de las exposiciones, escribiendo un texto en el que explicaba sus inicios como artista: "Siempre me ha gustado dibujar y he asistido a clases de arte durante muchos años. Después de ganar el segundo premio en un concurso de dibujo de un periódico, fui a la Harrow School of Art para estudiar grabado, serigrafía, dibujo y pintura, a tiempo parcial. Tuve la suerte de ser una estudiante de noche en Harrow durante las décadas de 1960 y 1970. Animada por los demás estudiantes, me aceptaron varios cuadros para las exposiciones de la Royal Society of Painter-Etchers en Londres, así como para las exposiciones de verano de la Royal Academy. Ahora, aquí en East Anglia, soy miembro de la Sociedad de Arte de Ipswich y trabajo desde mi casa, donde dispongo de medios de grabado, linóleo y serigrafía. También dirijo unas sencillas sesiones de grabado para niños en Christchurch Mansions durante las vacaciones escolares" (The Grundisburgh and District News, 253, otoño 2019, p.4).

 

La obra "Esperando una pieza de recambio" fue pintada con óleo disuelto sobre papel, y dispuesto sobre panel. En un extenso paisaje rural se adivinan tres figuras humanas de una familia de campesinos que descansan sobre la hierba mientras esperan plácidamente la llegada de unas piezas de recambio para su tractor agrícola, que podemos distinguir un poco más abajo. Más lejos, a medio camino entre ellos y la línea del horizonte, podemos divisar los tejados de una casa de campo, y al llegar al horizonte vemos un pequeño pueblo. También podemos observar las colinas y los valles en una amplia y espectacular vista.

 

El artista nos permite visualizar la escena desde una posición elevada y privilegiada, a la vez que representa el auténtico tema de la obra, el verde y hermoso paisaje de la campiña. Es casi una vista aérea de las tierras de cultivo y los campos de la campiña galesa. El título del cuadro, así como las tres figuras humanas y el tractor agrícola, son sólo un pretexto para representar ese idilio rural que ha captado durante siglos el interés de innumerables artistas británicos. Es la Gran Bretaña "verde y placentera".

 

No cabe duda de que se trata de un hermoso y agradable paisaje, pintado con una fina técnica. Sabemos que Taylor lo expuso en la galería "Churchside". La etiqueta pegada en la parte posterior del panel sugiere que fue el primer cuadro de una exposición, y que no estaba a la venta, lo que implica que la artista deseaba conservar esa obra. En realidad, la fecha en que el cuadro fue llevado al mercado de Portobello Road es aproximadamente 10 meses posterior a la muerte de la artista, el 22 de abril de 2019. Este cuadro era importante para Monica Taylor, que lo había conservado durante muchos años. Probablemente estaba muy satisfecha con el resultado obtenido, y también recordaba las vacaciones que pasó en Gales con su marido, Stan. A él siempre le gustó construir maquetas de aviones como hobby, que luego volaba en Gales mientras Monica pintaba las verdes colinas y los valles. 

En la Nochebuena de 2018 Mónica sufrió una caída en su casa, y fue ingresada primero en el Hospital de Ipswich, y después en la Residencia de Ancianos de Witnesham, donde pasó sus últimos meses. Su familia cuenta que allí siguió haciendo algunos dibujos. Quien desalojó la casa de Taylor probablemente no prestó atención a la pintura, o no la valoró lo suficiente, y la obra llegó a Portobello Road junto con otras dos acuarelas más recientes de Taylor.

 

En las otras dos obras hay etiquetas con el título de los cuadros y con el precio de venta de alguna exposición pasada. También hay una pequeña etiqueta con su dirección: "Monica Taylor. 4 Rose Hill Bungalows. Grundisburgh. Woodbridge. IP13 6TQ". En una de las acuarelas, "Naturaleza muerta con flores", hay una pegatina de Clarke and Simpson Auctions (nº 293, 2/3/20), lo que sugiere que los cuadros se intentaron vender en subasta y luego se descartaron. La otra acuarela se titula "Tiempo de primavera" y es un paisaje. Encontré las obras apiladas en una caja en uno de los puestos de Golborne el 6 de marzo de 2020, es decir, sólo cuatro días después de la fecha de la subasta. "Esperando un recambio", la más fina, estaba volcada en el suelo y mojada por la llovizna. Dos años después de la repentina muerte de su marido, en 2003, Mónica se mudó a un bungalow en Grundisburgh.  Allí remodeló uno de los garajes para convertirlo en un estudio de arte, se unió al club de arte local y a la sociedad de historia local, y siguió haciendo lo que más le gustaba, pintar en acuarela y óleo. Lo hizo durante otros 14 años. Esta es la historia de Monica Taylor, una artista prometedora que dedicó su vida al arte, pero también es la historia de muchos artistas poco conocidos, formados en escuelas de arte inglesas, que probablemente soñaban con ser reconocidos algún día por la crítica.