Cuando el Támesis se congeló en el tiempo en Hurley.

 

Si tuviera que dibujar mi particular mapa del tesoro, seguramente trazaría las calles de Portobello Road y los mercados de Golborne Rd. entre Portobello Green Market y Wornington Rd. Allí encontré la mayoría de las interesantes piezas de mi colección de arte, convirtiendo unas pocas libras en cientos cada viernes. Me llevó exactamente un año reunir todas las obras. Lamentablemente, mi último año de trabajo en Londres.

 

La primera obra de arte de esta historia es "El Támesis en Hurley" (c. 1980), una acuarela original de Michael Vicary. Está firmada abajo a la derecha. Se trata de una de las primeras obras de Vicary, autentificada y fechada por el propio artista en octubre de 2019. El tamaño de la obra es de 37,7 x 26,7 cm. Afortunadamente, después de una limpieza ligera y no abrasiva, la acuarela está en excelentes condiciones, con colores brillantes y sin decoloración.

 

Adquirí esta pintura, como dije, en el mercado de Portobello Rd. el 18 de octubre de 2019. Todo lo que los vendedores pudieron decirme sobre la procedencia fue que vino de vaciar una casa grande y elegante en Pont Street, Londres.

Lo primero que captó mi atención fue la sensación de paz y soledad que exhalaba aquel lugar representado en la acuarela, y el efecto pictórico logrado en el agua y en la espesa vegetación. En el cuadro se aprecian claramente las diversas corrientes de agua sobre el cauce del Támesis -las exclusas y los ramales del río producen tales corrientes-, así como el sonido de los árboles y el movimiento de los cisnes sobre el agua. Uno puede sentir casi el olor de la primavera. Las texturas del agua están magistralmente logradas, al igual que los reflejos de los árboles sobre el río. La textura, más definida en los primeros planos y difusa en el fondo, contribuye a crear un efecto de profundidad.

El propio artista, Michael Vicary, me habló de su pintura: "Pinté bastante en Hurley de 1980 a 2010. (...) Puedo decir por el estilo de la pintura, las sombras oscuras, que es uno de los primeros Vicary. La montura también es de un diseño temprano. Yo la fecharía alrededor de 1980. No creo que ese tramo del Támesis haya cambiado mucho, aunque normalmente hay barcos amarrados en la orilla más lejana. (...) El Valle del Támesis fue mi principal área de trabajo y no hay muchas vistas que no haya intentado captar en algún momento - eso es desde Windsor a través de Maidenhead (donde viví), Cookham, Marlow, Henley, Reading, Pangbourne hasta Goring. Hurley está entre Marlow y Henley y puedes seguir la orilla del Támesis durante todo el camino para un paseo escénico (...)".

Como mencioné antes, meses después tuve la oportunidad de visitar este espectacular enclave que permanece congelado en el tiempo, y que también está vinculado con la historia de este país.

El lugar representado en la acuarela, en febrero de 2020.

El lugar representado en la acuarela es Temple Lock, no muy lejos de Hurley Lock. El paisaje fue pintado desde la Pasarela del Templo, cerca de la orilla norte del Támesis.

¿Quién es el artista Michael Vicary?

 

No hay duda de que Vicary es un artista interesante, muy representativo de la pintura paisajista británica más reciente. El propio pintor habla de su carrera artística en su web: "Crecí en Maidenhead, Berkshire - cerca del río Támesis y a unos 25 kilómetros de Londres - y viví allí la mayor parte de mi vida. Me mudé a Reading en 2014. Mis padres eran dos pintores entusiastas y alentaron mis intereses artísticos, por lo que no fue una sorpresa que el arte se convirtiera en mi asignatura favorita en la escuela, y que quisiera estudiar en una universidad de arte.

 

Después de un curso preparatorio en el antiguo Berkshire College of Art en Maidenhead, obtuve el título de DipAD en Bellas Artes en el West of England College of Art en Bristol. Después de aquello, recibí formación como profesor en Manchester y estuve tres años enseñando arte en una escuela de Lancashire.

 

Una gira bocetando por Francia e Italia en 1974 reavivó mi interés por trabajar al aire libre en acuarela, y a mi regreso a Gran Bretaña comencé a pintar temas de arquitectura en Cliveden y otras casas históricas.

 

Esto desembocó en una carrera de pintura a tiempo completo y durante más de 30 años trabajé como acuarelista profesional. La mayoría de mis temas son paisajes y escenas de ríos en el Valle del Támesis, particularmente el tramo del Támesis entre Henley y Windsor. Pero la parte alta del Támesis y el río Kennet también han sido buenos terrenos de trabajo.

 

Más allá, he pasado muchos meses en la Costa Jurásica de Dorset, y ha habido fructíferos viajes a Cumbria y Co. Durham, así como a la zona de Perth, Angus y Kincardine en el este de Escocia.

 

A lo largo de los años he realizado cientos de encargos de paisajes, edificios, jardines, barcos, e incluso algunos coches y animales... pero este es un área del que ya me he retirado oficialmente. ¡No más encargos!

 

Siempre he preferido trabajar en la naturaleza tanto como sea posible y disfruté del desafío de pintar de forma directa y espontánea. Los retoques y acabados pueden ser añadidos más tarde en el estudio, con la ayuda de fotografías si es necesario.

 

Para no perder la mano durante los largos meses de invierno, asisto regularmente a los talleres de retratos del Club de Pintura de Maidenhead (www.maidenheadpaintingclub.co.uk). También he trabajado durante muchos años con varios grupos de dibujo del natural en Amersham, Henley, Maidenhead, Wokingham y Reading (www.risingsun-artscentre.co.uk). En 2003 me hice cargo de la organización de las sesiones mensuales de este tipo de dibujo en Marlow (www.marlowlifedrawing.weebly.com).

 

En estos talleres experimenté con acuarela, pastel, acrílico, pincel y tinta, y lápices de pastel, antes de redescubrir el medio perfecto: ¡la pintura al óleo! Ahora muchos de mis paisajes recientes incluyen figuras y explotan el rico color y la exquisita manejabilidad de los óleos.

 

Mis galerías han estado principalmente en el área de Windsor. Entre 1983 y 2005, se realizaron 15 exposiciones individuales en estos lugares:

 

Bellas Artes de Windsor y Eton (1978-83)

Galería Compton, Windsor (1983-89)

Century Galleries, Henley (1989-90)

Century Gallery, Datchet (1990-2005)

 

De 2006 a 2014 J. Manley's de Eton High St. (www.manleygallery.com) se ocupó de mis vistas de Windsor y Eton.

 

En Dorset la Galería Peter Hedley, Wareham (www.artgalleriesdorset.co.uk) comercializó mis escenas de la costa de Purbeck desde 1987 hasta 2011.

 

Expongo regularmente con el Club de Pintura Maidenhead y con Art on the Street, Maidenhead, y he participado en muchos otros clubes locales, escuelas, exposiciones y eventos para recaudar fondos".

El nacimiento de una colección de arte.

Meses más tarde, el 6 de marzo de 2020, encontré en el mercado de Portobello Road una nueva acuarela original con un escenario ribereño, de una artista desconocida pero con gran talento para esta técnica. Su nombre es Susana Coombs y la fecha de la acuarela es 1969. Los detalles de la artista estaban escritos a lápiz en el reverso: "Susana Coombs. 1 79, Hadleigh Rd. Leigh on Sea". 1969”.

Aunque no he encontrado registros de esta artista, es obvio por el resultado de la acuarela que fue pintada por una mano experta, probablemente con formación artística. La acuarela representa una escena fluvial, probablemente el río Stour a su paso por el valle de Dedham, una zona de extraordinaria belleza natural. Esta antigua vía fluvial, que atraviesa prácticamente todo el límite del condado entre Suffolk y Essex, fue objeto de numerosas pinturas por parte del artista John Constable, incluyendo su icónico The Hay Wain. 

 

Pero antes de llegar a esta obra de arte encontré muchas otras pinturas. Lo importante de aquella acuarela de Vicary es que estimuló aún más mi interés por el arte británico. No fue la primera pintura que compré en Reino Unido, pero sí puedo afirmar que fue la acuarela que inició mi colección, y me animó a seguir buscando viejos tesoros olvidados ocultos entre los puestos del mercado de Portobello Road. Empecé ese mismo día, durante la hora de la comida, y tuve la suerte de hallar una segunda creación interesante, pero hablaré de ello en otro momento.

 

Tan sólo una semana después ocurrió algo realmente inesperado e insólito, de lo cual hablaré en mi próximo post.