Una pasión británica: Los viajes.

 

Si hay algo que siempre ha caracterizado a los británicos es su pasión por los viajes. En el pasado, los viajeros británicos incluso modelaron con sus escritos la visión que muchos otros tendrían de los países que visitaron, incluyendo España, y algunos de esos estereotipos permanecen aún hoy en día. Esa pasión por viajar alrededor del mundo significa que, ocasionalmente, las obras de arte de otras culturas distantes llegan al mercadillo de Portobello. Encontré algunas de esas "pinturas viajeras", una de ellas el 4 de enero de 2020. 

Se trataba de una copia de una pintura en miniatura de la corte mogol. Fue pintada a mano con acuarela opaca aplicada a la hoja de un antiguo manuscrito. El tamaño de la pintura es 110 x 170 mm (papel 137 x 215 mm). La hoja del manuscrito en sí no guarda relación con la escena representada, y es bastante antigua, ya que data del siglo XVIII o XIX, y probablemente escrita en la India, país de origen de esta obra de arte. Aunque la hoja puede estar algo envejecida, la pintura es, por el contrario, bastante más reciente, probablemente de la primera mitad del siglo XX, y refleja una práctica fraudulenta muy común en el mercado turístico indio, la producción-imitación del Arte Mogol como recuerdo para el turista, una práctica que se originó alrededor de la década de 1930.

Esta pintura representa el Mughal Durbar, una escena de entronización típica de finales de los siglos XVI y XVII. El Mughal Durbar, o Asamblea Real, era el foro donde el emperador llevaba a cabo los negocios del Imperio Mughal. Aparece adornado con ropa fina, joyas y armas ceremoniales, y rodeado de ropajes que simbolizan su poder y sus deberes reales, trajes coloridos, cortesanos engalanados y una arquitectura mogol llamativa. Estas miniaturas valoraban el color y los detalles extremos por encima del sombreado y la perspectiva realista, dando a las figuras una apariencia estática, congeladas en posiciones que enfatizan su bidimensionalidad.

El Imperio Mughal o Mogol gobernó la mayor parte de la India y Pakistán durante los siglos XVI y XVII. Desde los primeros años del siglo XVI, el Medio Oriente se dividió entre el estado Safavid en Irán y el imperio Otomano en el Mediterráneo Oriental. La dinastía mogol fue la tercera gran potencia islámica de ese período, y fueron grandes mecenas del arte, utilizándolo para apuntalar su posición política. Las pinturas mogoles, conocidas localmente como "musawwari", eran una mezcla de estilos indios, persas e islámicos. Eran un arte privado e íntimo, producido por un pequeño grupo de hábiles artistas. Los temas de estas pinturas solían ser de carácter secular y abarcaban una amplia gama de contenidos que incluían escenas de la corte, escenas de batalla, escenas de caza y retratos. En la edad de oro del Imperio Mughal, de 1556 a 1658, la pintura era un arte de libros. Los "Musawwari" eran pinturas pequeñas, de colores brillantes y muy detalladas, utilizadas principalmente para ilustrar manuscritos y libros de arte. Los proyectos favoritos incluían la ilustración de romances populares, historias de la realeza, mitologías hindúes y musulmanas, cuentos de moralidad y poesía mística. También eran populares las hojas que registraban la vida de la corte, los retratos reales, la flora y la fauna exóticas, y las escenas de caza y de jardín. 

Las ilustraciones estaban adornadas con ricos bordes y caligrafía exquisita. La función más importante del "musawwari" era la ilustración. Daba una imagen visual a la trama literaria, haciéndola más agradable y fácil de entender. Fueron diseñados para ser mirados en un álbum, y pasados de mano en mano en la corte. A pesar de sus diminutos tamaños, son increíblemente precisos, con algunas líneas pintadas con pinceles de un solo pelo. Bajo los últimos mogoles, la pintura siguió modelos similares pero se volvió más estática. Después del período colonial "musawwari" fue conocido como "pintura en miniatura". La historia de la pintura en miniatura contemporánea tiene sus raíces en la historia del colonialismo en la India. Los británicos sucedieron a los mogoles como gobernantes de la India. Introdujeron la concepción occidental de " bellas artes" sobre el de "artes aplicadas". En 1872, los británicos fundaron la Escuela Mayo de Artes Industriales en Lahore con el fin de estimular la producción de artesanía local para el comercio internacional. Bajo el patrocinio británico, la pintura en miniatura se consideraba un producto exótico. Se animaba a los artistas locales a copiar retratos de los grandes mogoles junto con bailarinas con narguiles y otras escenas estereotipadas. Tras la división de la India y el Pakistán, la Escuela de Mayo se reorganizó como el Colegio Nacional de Artes (NCA). Las formas de arte tradicionales que se enseñaban anteriormente en la escuela desaparecieron, y la pintura en miniatura apenas subsistía. Sin embargo, en las dos últimas décadas, el trabajo de los estudiantes graduados sigue siendo demandado por los comerciantes y coleccionistas internacionales.

 

Otra "obra de arte viajera" que encontré en Portobello Road fue Vista de la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, desde el Canal Griboedov, San Petersburgo, Rusia (c. 1990), una acuarela original sobre papel pegada en un tablero, con la Catedral de Kazan a la izquierda. La pintura está firmada en la montura por Herminio? Enro? MB. El tamaño de la imagen es de 28,8 cm x 8,7 cm. La adquirí el 14 de febrero de 2020.

San Petersburgo, en Rusia, surgió de la visión de un hombre, el Zar Pedro el Grande, a principios del siglo XVIII y fue la capital del país durante 200 años, hasta la Revolución Rusa. Pushkin lo llamó la "ventana de Rusia a Europa", y como Venecia y Ámsterdam, dos ciudades que inspiraron a Pedro, la ciudad fue construida sobre una red de canales. El famoso Canal Griboyedov de San Petersburgo (conocido como el Canal Ekaterininsky antes de 1923) cruza a través del Nevsky Prospect, la calle principal de la ciudad de San Petersburgo, justo al lado de la Catedral de Kazán.

La Catedral Ortodoxa de la Resurrección de Cristo, también conocida como la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, fue construida en el lugar donde, el 1 de marzo de 1881, el emperador Alejandro II fue herido de muerte. La iglesia fue construida por orden del emperador Alejandro III en 1883-1907 como monumento al emperador asesinado, recaudando fondos en toda Rusia. Está situada en el centro histórico de San Petersburgo a orillas del Canal Griboedov, cerca del Jardín Mikhailovsky. La iglesia tiene 81 metros de altura. 

Esa acuarela estaba acompañada por un grabado pintado a mano de colores vivos, "Mockba", que representa la Catedral de San Basilio y la Plaza Roja de Moscú, también en Rusia. La obra fue fechada en 1998, y firmada a lápiz como Fresnob.

Mockba (1998), por Fresnob.

El título, en ruso, y el nombre completo del autor, Lygommik Fresnob Bukrop, aparecía en el reverso del grabado, del cual no pude encontrar ningún registro, al menos en inglés.

 

Otro cuadro que viajó desde un país lejano a Portobello Road fue Escena en una medina marroquí, una acuarela original sobre papel firmada y sin fecha. La encontré en el mercadillo de Golborne el 28 de febrero de 2020.

En ocasiones, los autores de estas "obras de arte viajeras" no son locales, sino los propios visitantes británicos. Tal vez éste fuera el caso de un óleo sobre panel firmado por K C Lynch y fechado en 1981. Lo compré el 17 de enero de 2020. Representa el paisaje costero de alguna isla de origen volcánico, quizás Lanzarote en España.

Paisaje costero por K C Lynch (1981).

Hasta el momento no he podido encontrar ninguna referencia sobre un pintor británico con este nombre. Tan solo he hallado un K C Lynch que vive en Tigard, Oregón, en los Estados Unidos de América. Es escritor/director de películas corporativas, fotógrafo y pintor ocasional.

 

Otras obras de arte encontradas en Portobello Road no viajaron tan lejos, pero también son souvenirs de viajes pasados. Es el caso de una pequeña acuarela original firmada por W. Freeborn, "The Pleasure Grandens from Pier Approach". Bournemouth" (1907), del período eduardiano. Sus dimensiones son 140 x 90 mm (imagen), 182 x 137 mm (papel). Adquirí esta pequeña pintura el 27 de diciembre de 2019. 

 

El período victoriano fue testigo del auge de la población de Bournemouth, debido a su reputación como centro de salud, junto con la llegada del ferrocarril en la segunda mitad de siglo. Con la continua industrialización del país, muchos veraneantes victorianos buscaron escapar del hollín y la contaminación atmosférica de las ciudades y viajaron a las zonas costeras para disfrutar del aire limpio y los beneficios para la salud que ello conllevaba. Cuando el ferrocarril llegó en 1870, Bournemouth fue capaz de atraer a muchos más veraneantes de Londres y de otros lugares, como Birmingham y Nottingham.

 

Los Pleasure Gardens en Bournemouth, Dorset, eran originalmente una serie de paseos por los jardines. Fueron creados en los terrenos de los propietarios de la finca Branksome en la década de 1860. En la década de 1870 los terrenos habían sido arrendados a los Comisionados de Bournemouth. Brookside Cottage es una villa de estuco italiano (circa 1850), que ahora forma parte del Hotel White Hermitage. El famoso poeta John Keble se alojó allí desde octubre de 1865 y murió en él en marzo de 1866. El Hotel White Hermitage era originalmente una pensión conocida como 'The Brookside'. En 1891 el novelista y poeta victoriano Thomas Hardy usó 'The Brookside' como escenario de la escena de su asesinato en su novela 'Tess of the d'Urbevilles'. En 1928, la pensión fue conocida como "The White Hermitage". En los años 80 el nombre del hotel cambió a "The Hermitage".

En mi siguiente post hablaré de otra de las pasiones de los británicos, los caballos, mostrando una pequeña acuarela que encontré en uno de los puestos de Golborne Road.