El misterio del artista que supo atrapar el lento flujo del Ardle.

 

Al igual que nuestra anterior acuarela, "On the Ardle, Perthshire" es otra pintura que perfectamente podría colgar en las paredes de un museo. La perfección técnica con la que fue ejecutado este paisaje sugiere la mano de un artista profesional con un buen nivel artístico. Bien podríamos etiquetar el estilo de esta acuarela sobre papel como "Impresionismo Británico".

Encontré esta obra artística el 10 de julio de 2020. El marco del cuadro estaba dañado, y temí que la humedad pudiera haber afectado a la obra, pero dentro del marco el cuadro permanecía intacto. Las dimensiones de la pintura son 40 x 30 cm.

On the Ardle, Perthshire.

El misterioso artista, autor de esta obra, representa un tramo del río Ardle, un afluente del río Ericht que fluye a lo largo de 10 millas a través de Strathardle en Perthshire, Escocia. El pintor captura el paisaje como si fuera una fotografía, recreando la vista desde el río con una atención cuidadosa y precisa a los detalles. En ambas orillas del río hay densas zonas de bosque, que el pintor representa con pinceladas impresionistas. El efecto de la luz en el agua y en las rocas en primer plano se resuelve con gran habilidad y libertad. Casi se puede escuchar el lento fluir de las aguas claras, y esperar a que un salmón salte del agua.

 

El desconocido autor del cuadro escribió el título, "The Ardle", en la parte inferior izquierda, y a la derecha inscribió un número, "195", justo encima de la fecha, "1918?". El título completo de esta pintura, "En el Ardle, Perthshire", se encuentra en una antigua etiqueta pegada en el reverso del marco, que también incluía el nombre del artista. Por desgracia, la etiqueta está muy dañada por el paso del tiempo y la mala conservación del marco, y actualmente el nombre del pintor es ilegible. Tan sólo son visibles algunas letras: "por John ?heli? (...)". La etiqueta y el número en la parte delantera nos hacen suponer que la obra de arte formó parte de alguna exposición, donde fue adquirida.

De momento, la identidad del autor continuará siendo un misterio, al menos por un tiempo. Sí sabemos de algunos artistas que pintaron en esa zona. La ciudad importante más cercana al lugar representado en la acuarela es Perth. Allí es donde nació Effie Gray en 1828. Y allí fue, precisamente, donde ella conoció al famoso crítico de arte John Ruskin, con quien se casaría algo más tarde. En Perth Effie conoció también a su futuro amante, el pintor prerrafaelita John Everett Millais, con quien contraería matrimonio en 1855, tras lograr la anulación de su anterior matrimonio con Ruskin. El propio Millais pintó al aire libre una serie de 21 paisajes a gran escala en las Tierras Altas de Perthshire entre 1870 y 1892. Nuestra acuarela está probablemente influenciada por la forma en que Millais capturó aquellos paisajes. Si comparamos esta obra de arte con aquella otra pintura que presentamos en el post del 23 de octubre, "Go to nature...", en el que también mencionábamos a Ruskin, podremos ver una notable diferencia. Nuestra acuarela, como las pinturas de la mencionada serie de Millais, no se parece mucho a aquel pintoresco paisaje del Tour de Escocia. Si aquel se aproximaba a la iconografía tradicional de las Tierras Altas, y enfatizaba el romanticismo de la naturaleza, representando el paisaje escocés con una grandiosidad poética, bien podría decirse que nuestra acuarela se acerca más a la fotografía contemporánea.